Масло, применяемое в различных компрессорах имеет свои особенности. Абсолютно недопустимым является использование в компрессоре моторного масла - у него совсем иные свойства и другой набор присадок. Компрессорное масло должно иметь определенную вязкость, для винтовых компрессоров, к примеру, используются три класса вязкости: VG32, VG46 и VG68, выбор того или иного класса определяется условиями эксплуатации. Для холодного климата предпочтительно использовать смазочные материалы класса VG32, в условиях высоких температур окружающей среды наиболее разумным является использование VG68. 46 класс - это вариант, оптима.льный для нормальных условий эксплатации, для температур, характерных для средней полосы России. Для поршневых машин вязкость требуется гораздо выше.

Требования, применяемые к компрессорным маслам, определяются теми задачами, которые выполняются маслами в компрессоре.

В случае поршневого компрессора такими задачами являются уменьшение трения и скорости износа в паре трения поршень/поршневое кольцо-стенка цилиндра, герметизация зазора между поршневым кольцом и стенкой цилиндра, уплотнение клапанов всасывания и нагнетания, смазка подшипников и кривошипно-шатунного механизма. 

Для винтового компрессора ситуация несколько иная, здесь функции компрессорного масла состоят в смазке подшипников ведущего и ведомого валов, уплотнения зазоров между поверхностями роторов, между роторами и цилиндрической поверхностью корпуса винтового блока, между торцами роторов и торцевыми поверхностями корпуса винтовой ступени, образования масляного клина между рабочими поверхностями роторов для исключения возможности их касания, а также для отвода тепла, выделяющегося при сжатии, из камеры сжатия.

Также в компрессорах всех типов масло выполняет задачу защиты металлических внутренних деталей компреессора от коррозии.

Общими яляются низкая испаряемость, химическая стойкость к сжимаемой среде (в общем случае - воздух), высокая термическая стойкость. Важным свойством является устойчивость копрессорного масла к вспениванию, что особенно актуально для винтовых компрессоров. При повышенном пенообразовании масляная пена может забить смазочные каналы и нарушить смазку компрессора. Последствия нетрудно предугадать - очень быстро повышенное трение и недостаточный отвод тепла, выделяющегося при сжатии приведут к перегреву компрессора, в лучшем случае он успеет остановиться по высокой температуре, в худшем - тепловое расширение деталей машины приведет к выборке зазоров и заклиниванию винтового блока. После подобного происшествия винтовая ступень, как правило, ремонту не подлежит.В процессе работы компрессора всегда происходит унос масла сжимаемой средой. Это необходимо помнить и постоянно, ежедневно, контролировать уровень масла, поддерживая его в допустимых пределах. Наиболее существенным этот унос является для поршневых компрессоров, поскольку у них, как правило, отсутствуют устройства для отделения масла, а некоторое количество смазочного материала постоянно попадает в полость сжатия со стенок цилиндра. В винтовых маслозаполненных компрессорах, несмотря на то, что масло подается в полость сжатия в больших количествах (в несколько раз превышаюших по массе количество сжимаемого воздуха), остаточное содержание масла  сжатом воздухе (или другом газе), как правило, очень невелико. Это обусловлено тем, что масло участвует в замкнутом смазочном цикле, и воздушно-масляная смесь после сжатия проходит через специальные сепараторы, отделяющие смазку от воздуха. Таким образом, среднее содержание масла в сжатом воздухе для машин такого типа составляет 3-5 мг/м.куб. Естественно, все выкладки верны только для исправного компрессора, проходящего техническое обслуживание по регламенту.

Как часто необходимо менять масло? Для разных типов компрессоров по-разному. Для поршневых в связи с высокими рабочими температурами эту операцию приходится выполнять довольно часто, раз в 50-1000 часов наработки. В винтовых машинах этот интервал значительно выше из-за более комфортных условий работы, он составляет 2000-8000 часов в зависимости от применямого масла и условий эксплуатации. К примеру, для масла Shell Corena D46, одного из лучших для винтовых компрессоров, мы рекомендуем интервал замены 2000-4000 часов (меньшая цифра - для жестких условий эксплуатации: высокие/низкие температуры окружающей среды, повышенная запыленность, плохая вентиляция и т.д.).

Большие межсервисные пробеги рекомендуют, как правило, производители при условии использования своих фирменных смазочных матириалов. Но все-таки необходимо понимать, что большой срок до замены масла - это еще и маркетинговый ход, преимущество перед конкурентами, это не может не отразиться на ресурсе, поэтому лучше менять масло не реже чем через 4000 часов.

При замене старое масло необходимо сливать полностью, особенно это существенно, если Вы заливаете не то масло, которое было в системе до того. Смешивание различных масел нежелательно. Хотя оно и не приводит обычно к каким-либо последствиям в случае смешивания материалов одного типа, делать этого не стоит потому, что происходит смешивание совершенно разных присадок, какая при этом произойдет химическая реакция - неизвестно.

Таким образом, компрессорное масло является весьма существенным элементом любой компрессорной машины и требует к себе особого внимания. От его правильного выбора, периодичности и правильного выполнения замены, поддержания оптимального уровня, очень сильно зависит в конечном итоге ресурс компрессора.